Basbug (68) werd 6 januari gearresteerd als verdachte in een coupcomplot tegen de regering, dat onderdeel is van de inmiddels al jaren slepende Ergenekonzaak, waarin tal van (ex-)militairen zijn gearresteerd. Hij vindt de beschuldigingen belachelijk en noemde het maandag 26 maart begonnen proces „een komedie van incompetentie.”

De oud-generaal steunde eerder het onderzoek naar de samenzweerders , maar bekritiseerde het tegelijkertijd. Hij vond dat militairen die verdacht werden voor de krijgsraad en niet voor een burgerrechter moesten verschijnen. Ook zei hij dat de affaire-Ergenekon een lastercampagne tegen het leger behelsde.

Basbug komt uit het westen van Turkije en is van Albanese komaf. Zijn militaire loopbaan begon ruim 50 jaar geleden toen hij op de academie infanterie-officier werd. Hij is deels opgeleid in het buitenland en werkte lang op het NAVO-hoofdkwartier in het Belgische Bergen (Mons).

Zijn loopbaan begon in een tijdperk waarin Turkse militaire staatsgrepen niet abnormaal waren. Militairen grepen de macht in 1960, 1971 en 1980, en dwongen in 1997 een regering af te treden. Hij heeft carrière gemaakt in decennia waarin de strijdkrachten de machtigste organisatie vormden. Dat heeft de generaal gevormd. Het zit in Basbugs militaire bloed dat hij het leger ziet als de exclusieve hoeder van de strenge Turkse scheiding tussen moskee en staat. De regeringspartij AKP komt voort uit de politiek-islamitische beweging en wordt daardoor door militairen gevreesd.

De aanklachten krenken hem diep: „De beschuldigingen raken me in mijn eer als generaal die zijn land altijd eervol heeft gediend.”