In 2011 vroegen 441.300 vluchtelingen asiel aan in een van de 44 geïndustrialiseerde landen. Afghanen vormen de grootste groep vluchtelingen, gevolgd door Chinezen en Irakezen. De onrust in West-Afrika en de Arabische wereld zorgt voor een recordaantal vluchtelingen uit Ivoorkust, Libië en Syrië.

Sinds 2003 waren er niet zoveel vluchtelingen. Maar, zei VN-commissaris voor vluchtelingen Antonio Guterres in een toelichting, „het zijn er nog altijd minder dan in een enkel vluchtelingenkamp zoals in Dabaab in noordoost Kenia.” In Dabaab wonen 462.856 Somalische vluchtelingen.

Met 327.200 asielaanvragen kwamen de meeste vluchtelingen naar Europa. De toename was het sterkst in Zuid-Europa, waar veel bootvluchtelingen uit Noord-Afrika asiel aanvragen.

In Nederland nam het aantal asielaanvragen juist af. In 2011 vroegen 13.340 vluchtelingen asiel aan, wat een daling van ongeveer 13 procent is ten opzichte van het jaar ervoor. De afname is voor het grootste deel te verklaren doordat er minder Somaliërs naar ons land kwamen. In 2010 waren dat er nog 3370, vorig jaar 1420.