Santorum kreeg in Louisiana ongeveer 49 procent van de stemmen. De gematigde Mitt Romney bleef ver achter met 26,6 procent. Newt Gingrich eindigde met bijna 16 procent op de derde plaats voor Ron Paul met 6 procent.

De overwinning van Santorum komt niet als een verrassing. De christelijke conservatief liep in de peilingen ver voor op zijn rivalen.

Toch is een overwinning in Louisiana voor Santorum van groot belang. De politicus heeft de gedelegeerden die de winst hem oplevert hard nodig om zijn rivaal Mitt Romney bij te houden. Die beschikt vooralsnog over de steun van ongeveer twee keer zo veel gedelegeerden.

De gematigder Romney is tot dusver de favoriet om namens de Republikeinen president Barack Obama uit te mogen dagen bij de verkiezingen. Veel Republikeinen denken dat de strengreligieuze Santorum niet in staat is gematigde kiezers aan te trekken, die nodig zijn om van Obama te winnen.

Santorum ziet dat anders. „Barack Obama moet worden verslagen, punt uit. In de cruciale staten lig ik vier punten voor op Obama, Romney ligt vier punten achter”, zei hij in een reactie op de overwinning in Louisiana.

De eerstvolgende Republikeinse voorverkiezingen zijn dinsdag 3 april. Dan kunnen de partijleden in Maryland, Wisconsin en de hoofdstad Washington stemmen.