Dat maakte Kerknet donderdag bekend. Vanaf vrijdagavond zijn de doeken opnieuw te bewonderen in de kerk. De kunstwerken stellen de zeven ”Werken van Barmhartigheid” voor, zoals deze beschreven staan in Mattheüs 25.

Georges Schoonaert, voorzitter van de zogeheten kerkraad, vertelt in een interview met Het Nieuwsblad: „Eén van die schilderijen is gedateerd en gesigneerd: J van Baelen, 1648. Hij was een zeventiende-eeuwse Antwerpse schilder, zoon van Hendrik van Balen, een tijdgenoot, collega en buurman van Rubens. Ook Van Dijck is opgeleid in het atelier van Hendrik van Balen. Zij maken allen deel uit van de bekende Antwerpse barokschool.”

Aanleiding voor de restauratie van de schilderijen was het 150-jarig bestaan van de kerk in 2001. In een jubileumboek dat bij die gelegenheid verscheen, werd de aandacht gevestigd op de slechte toestand van de kostbare kunstwerken.

Schoonaert: „De kerkraad nam toen het initiatief om met het gemeentebestuur een restauratiedossier in te dienen bij de provincie. Dit kreeg een positief advies, de nodige subsidies werden ter beschikking gesteld.” Ieder jaar werd er één schilderij onder handen genomen. „Nu, zeven jaar later, hangen de schilderijen opnieuw in de kerk.”