„Turkije is een interessant handelsland voor Rotterdam”, zei zijn collega-wethouder Jeannette Baljeu (haven, verkeer en regionale economie). „Het is een ’herkomstland’ en het maakt een geweldige economische groei door.”

De Rotterdamse regio telt 66.000 mensen van Turkse afkomst. Van hen wonen er 47.000 in de stad. Dat maakt Rotterdam tot een aantrekkelijke vestigingsplaats voor Turkse bedrijven, aldus Baljeu.

Andersom vormen de plannen voor een nieuw kanaal bij de Turkse stad Istanbul een uitdaging voor bedrijven uit Nederland. In de stad Kayseri gaat de Rotterdamse politie een samenwerkingsproject aan met de Turkse politie. De meerderheid van de Rotterdamse Turken komt uit Anatolië, de streek rond Kayseri. Het project gaat volgens Karakus om „wederzijdse ondersteuning.”

De wethouder, die zelf van Turkse afkomst is, noemde het een gevaar dat hoger opgeleiden teruggaan naar hun land van herkomst. „Die zijn in Turkije ook nodig, maar ik zou het ongelooflijk jammer vinden omdat wij hen hier ook nodig hebben.” Cijfers over hoger opgeleiden die naar Turkije zijn vertrokken, kon Karakus niet geven. „Wel zie ik in mijn omgeving dat hun aantal toeneemt. Ze vinden dat ze daar betere kansen hebben, de sfeer hier vinden ze gespannen. Maar er komen er ook terug. Ze hebben wel Turks bloed, maar ze zijn de Turkse samenleving ontgroeid.”