Dat schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke blad BMC Evolutionary Biology, dat maandag is uitgekomen. Het internationale onderzoeksteam heeft het erfgoed van muizen in verscheidene regio’s en eilanden geanalyseerd en vergeleken.

Onder meer werd gekeken naar het DNA in de botten van de knaagdieren die er in de 10e tot 12e eeuw hebben geleefd. Er zijn in veel gevallen grote overeenkomsten gevonden met de muizen die er nu leven.

Toen de Vikingen vanaf de late 8e eeuw tot midden in de 10e eeuw hun veroveringstochten uitvoerden, namen ze onder meer paarden, schapen en kippen mee. Maar ook stiekem meegereisde muizen wisten voet aan wal te zetten in de nieuwe gebieden. De muizen verstopten zich mogelijk tussen het voer voor de andere dieren die de Vikingen meenamen.

Uit het onderzoek blijkt dat de ’Vikingmuizen’ via IJsland Groenland bereikten, maar daar zijn uitgestorven. Ze hebben er plaats gemaakt voor Deense muizen, die er ook door immigranten zijn gebracht. De ’moderne’ muizen in Newfoundland (Canada) stammen wel uit de Vikingentijd.

De wetenschappers haalden genetische informatie uit diverse archeologische vindplaatsen uit de 10e tot 12e eeuw. Daar waren ook muizenresten aanwezig.