,Leugens", noemde woordvoerder Hamid Reza Asefi van het Iraanse ministerie van buitenlandse zaken het artikel in de Times. Volgens de krant is Iran met behulp van technologie en geleerden uit Rusland, Noord–Korea, China en Pakistan dichter bij het bouwen van een bom dan Irak ooit gekomen is. Asefi herhaalde tegen het staatspersbureau IRNA dat de Iraanse kerntechnologie door Iraanse geleerden is ontwikkeld en uitsluitend bedoeld is voor ‘civiel en vreedzaam gebruik’.

De Verenigde Staten beschuldigen Iran van een clandestien kernwapenprogramma en overtreding van het Non–proliferatieverdrag (NPV), dat verspreiding van kernwapens moet tegengaan. Experts van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) zijn momenteel in Teheran om de Iraanse regering over te halen haar nucleaire installaties aan volledige inspectie te onderwerpen. De Iraanse president Mohammad Khatami maakte woensdag toespelingen dat Iran een aanvullend protocol op het NPV voor vergaande inspecties zal tekenen ‘als de wereld ons recht erkent’ op nucleaire technologie voor vreedzaam gebruik.

Iran heeft altijd gezegd dat het onbelemmerde inspecties zal toestaan als het toegang krijgt tot geavanceerde nucleaire technologie, zoals voorzien door het NPV. Het is volgens de Iraanse regering Washington dat wil verhinderen dat Iran hierover de beschikking krijgt. Khatami zei dat Iran geen kernwapens wil ‘omdat wij zulke wapens op grond van onze islamitische en morele overtuiging niet kunnen gebruiken’.