Noord-Rijnland-Westfalen is met bijna 18 miljoen inwoners de volkrijkste Duitse deelstaat.

Door de val van de deelstaatregering volgen zeer waarschijnlijk nieuwe verkiezingen in mei. De huidige regeringscoalitie kan er dan op vooruitgaan en een meerderheid in het parlement veroveren, zo blijkt uit peilingen van twee bureaus. De Piratenpartij zou voor het eerst in het deelstaatsparlement kunnen komen, de liberale partij FDP en de linkse partij Die Linke zouden kunnen verdwijnen.

Bondskanselier Angela Merkel zei dat de kwestie haar onberoerd laat: „Het werk op nationaal niveau staat los van het werk in de deelstaten”, zei ze in Berlijn. Maar politiek gezien komt de verwachte winst van de socialisten en groenen niet goed uit voor de christendemocrate, stellen waarnemers. De stemming in de deelstaat is vaak een voorbode voor de nationale verkiezingen. Die vinden over 1,5 jaar plaats.

Bovendien stelde de Duitse minister van Milieu Norbert Röttgen zich al kandidaat als premier voor de deelstaat. Dat kan duiden op zijn vertrek uit Berlijn. Hij wil het opnemen tegen de huidige premier Hannelore Kraft (SPD).