De oppositie heeft aangekondigd de parlementsverkiezingen te boycotten. Volgens Melhem al-Droubi van de Moslimbroederschap staat de uitkomst van tevoren vast. „Wat we willen is echte verandering met echte presidentsverkiezingen, die Assad zeker verliest”, zei hij vanuit buurland Libanon.

Het land hield vorige maand al een referendum over een nieuwe grondwet. De kiezers stemden bijna unaniem in met die tekst, die meer ruimte geeft aan andere partijen dan de regerende Baathpartij van Assad. De tegenstanders van de president zeggen echter dat de nieuwe grondwet illegaal is.

Syrië, met 22 miljoen inwoners, heeft een parlement van 250 leden. Tot dusver werd twee derde van hen automatisch aan de Baathpartij toegekend. De leden worden voor een periode van 4 jaar gekozen. Het parlement kiest een president voor een periode van 7 jaar. De ambtstermijn van president Bashar al-Assad loopt in 2014 af.