De voormalige hervormde synodevoorzitter doelt op een kerkenraad als een soort dagelijks bestuur, die de belangrijkste formele zaken regelt. Voor het overige werk kunnen heel goed informele groepen binnen de kerkgemeenschap worden ingeschakeld, meent ds. Beekman.

„Hoeveel mensen hebt u nu echt nodig om uw kerk formeel te leiden?” vroeg ds. Beekman maandagavond aan de Friese kerkrentmeesters die in Leeuwarden hun jaarvergadering hielden. Volgens de predikant van Molkwerum en Warns kan dat in een dorp al met drie mensen. „Wij zetten doorgaans in op een zo groot mogelijke kerkenraad, omdat we het gevoel hebben dat het zo moet. Als het kán, prima. Maar we moeten niet boven onze stand gaan leven. Als het niet meer kan, moeten we de bakens verzetten.”

Beekman noemde als voorbeeld een gemeente van meer dan duizend leden met veertig kerkenraadsleden, waar „echt de helft van de tijd” opging aan het vervullen van de vacatures. „Dat werkt zo demotiverend. Het kan anders. De enorme ambtelijke structuren die we kennen zijn niet meer van deze tijd. Vrijwilligers zijn schaars. Tijd is zelfs schaarser dan geld in de kerk. Je moet er zuinig mee omgaan.”

De kerkorde biedt best wat ruimte voor een kleine kerkenraad, aldus Beekman. Volgens de kerkorde moet een kerkenraad minimaal acht leden tellen. „In gemeenten van minder dan driehonderd leden kan dat aantal nog worden teruggebracht, staat er. Bij grotere gemeentes is er ook de ruimte om taken door anderen te laten doen.”