De 57-jarige Tony Nicklinson is als gevolg van een beroerte in 2005 hulpbehoevend. Hij is vanaf zijn nek verlamd en kan niet meer praten; hij communiceert voornamelijk door met de ogen te knipperen.

In januari verzocht hij het hooggerechtshof om te bepalen dat een arts die hem met zijn instemming een dodelijke injectie geeft, daarvoor niet wordt vervolgd.

De Britse regering wilde dat het verzoek werd afgewezen. Volgens het ministerie van Justitie zou voor de inwilliging van het verzoek van Nicklinson de wet moeten worden veranderd, wat het parlement moet doen.