Het incident gebeurde in de stad Kazan, ongeveer 700 kilometer ten oosten van Moskou. Sergej Nazarov was vrijdag opgepakt, volgens de politie wegens diefstal. Hij klaagde over buikpijn en kreeg een pijnstiller, maar moest de volgende dag in een ziekenhuis worden opgenomen. Daar ontdekten artsen zijn verwondingen. „Na operatie kwam hij in een coma en stierf zonder bij bewustzijn te komen”, verklaarde de politie. Vier agenten zijn ontslagen.

De Russische politie heeft een zeer slechte reputatie. Agenten maken zich geregeld schuldig aan mishandeling en corruptie. Zo richtte een Moskouse politiecommissaris enkele jaren geleden een bloedbad aan in een supermarkt. Eerder hadden agenten een arrestant levend verbrand.