Elizabeth begint reis rond 60-jarig jubileum
LONDEN (ANP/AFP) – Koningin Elizabeth II is donderdag begonnen aan een tournee van 4 maanden door Engeland, Wales en Noord-Ierland ter gelegenheid van haar 60-jarig jubileum als vorstin. In gezelschap van haar man Philip en Catherine, echtgenote van haar kleinzoon prins William, reisde de 85-jarige vorstin donderdag per trein naar Leicester in midden-Engeland.
Een juichende en met de Union Jack zwaaiende menigte wachtte de koningin op bij haar aankomst in Leicester, aldus de BBC. Sir Peter Soulsby, burgemeester van Leicester, zei dat hij „zeer vereerd was, door het bezoek van de koningin.”
Elizabeth woonde ook een dienst bij in de kathedraal van Leicester. Ook bezocht ze de universiteit. „Deze gebeurtenis zal nog jaren worden gekoesterd door iedereen die er getuige van is”, zei Dominic Shellard van De Montfort University in Leicester.
Voor het bezoek van de koningin waren uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen. Politiewagens patrouilleerden in de straten en een helikopter vloog boven de stad.
Elizabeth zat op 6 februari 60 jaar op de troon. Op 6 februari 1952 overleed haar vader, George VI, aan longkanker en werd zijn oudste dochter, die toen 25 jaar was, zijn opvolger.
In maart blikt de koningin in een toespraak tot de gezamenlijke vergadering van het Lager- en Hogerhuis terug op hoogtepunten in de afgelopen 60 jaar. Toen zij de troon besteeg, was Groot-Brittannië nog een wereldrijk, dat grote delen van Afrika in handen had. Elizabeth is nog altijd staatshoofd van 16 landen, waaronder Australië, Canada, Jamaica en Tuvalu, allemaal landen die eens behoorden tot het Britse wereldrijk.
