De tabletcomputer zal op 16 maart op de belangrijkste markten verschijnen. Het apparaat is sneller dan zijn voorgangers, dankzij een ’quad core processor’. Ook kunnen gebruikers zo’n tien keer zo snel internetten door toegang tot 4G-netwerktechnologie, oftewel LTE. Hiervoor moet overigens ook de technologie van de lokale telecombedrijven klaar zijn.

Apple mikt er daarmee op dat consumenten extra in de buidel willen tasten voor het bekijken van hogere kwaliteit video’s onderweg.

Topman Tim Cook van Apple sprak in zijn presentatie van het ’post-pc-tijdperk’, waarin gebruikers traditionele desktop- en laptopcomputers steeds vaker links laten liggen en kiezen voor draagbare apparaten.

Het is tweede grote productlancering van de in augustus vorig jaar aangetreden topman, na de lancering van de iPhone 4S in oktober. Voormalig topman Steve Jobs is in oktober overleden.

De prijs van de iPad 3 blijft onveranderd ten opzichte van de iPad 2. De beginprijs is 499 dollar voor een 16GB-versie. Voor een 4G-apparaat moeten klanten ten minste 629 dollar neertellen. De beginprijs van de iPad 2 zal nu zakken tot 399 dollar.

De verwachtingen over de derde versie van de iPad, die voor het eerst in april 2010 werd gepresenteerd, waren hooggespannen. Voorganger iPad 2 bood maar beperkte verbeteringen ten opzichte van de eerste iPad.

De eerste reacties waren woensdag overwegend positief. „De iPad 3 is zeker de sterke tablet in de markt. Ik verwacht dat de sterke groei van iPad-verkopen doorzetten”, zei analist Hendi Susanto van Gabelli & Co.