„We zullen niet toestaan dat zij zwaaien met messen naar onze vrouwen, kinderen en andere onschuldige mensen”, aldus Zhang Chunxian. „Dit is geen religieus probleem en ook geen etnisch probleem. Hun daden zijn gericht tegen het menselijk ras.”

Xinjiang wordt af en toe opgeschrikt door aanslagen. Eind februari stierven nog meer dan tien mensen bij een aanval op een markt in het district Yecheng. Volgens Zhang zijn dat soort gewelddadigheden verbonden aan de „drie kwade krachten: separatisme, extremisme en terrorisme.”

In de regio wonen vooral Oeigoeren, een Turkse etnische minderheid, die de overheid beschuldigen van repressie. Zij voelen zich gediscrimineerd door de Han-Chinezen en willen meer autonomie.