De Noren zullen zich om te beginnen inspannen voor de verlenging van een bestand dat de twee partijen sinds kerstavond in acht nemen en dat op 24 januari afloopt.

De hoop dat er een oplossing wordt gevonden voor het conflict tussen de Srilankaanse regering en de Tamil-rebellen, die sinds 1983 vechten voor een Tamil-staat in het noorden van het land, is toegenomen sinds Wickremesinghe begin december aantrad. De nieuwe regering reageerde positief op het bestandsaanbod dat de Tamil Tijgers voor kerst deden en heeft een versoepeling aangekondigd van de economische sancties die sinds 1994 in het noorden van Sri Lanka van kracht zijn. Dat laatste is een van de belangrijkste voorwaarden die de rebellen hebben verbonden aan hervatting van de vredesonderhandelingen. Een eerdere bemiddelingspoging van Noorwegen, die 2,5 jaar duurde, ketste af op de onbuigzame opstelling van de vorige regering.

Minister van Constitutionele Zaken Gamini Peiris zei donderdag dat de regering de eis van de rebellen, dat het verbod op hun organisatie, de Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam (LTTE), wordt opgeheven op een later tijdstip in overweging zal nemen. Minister van Buitenlandse Zaken Tyronne Fernando zei bij de aankomst van de Noorse delegatie dat de omstandigheden voor succesvolle onderhandelingen gunstiger zijn dan ooit tevoren. De drie leden tellende Noorse delegatie staat onder leiding van onderminister van Buitenlandse Zaken Vidar Helgesen.