Robinson benoemd tot bisschop
Het huis van bisschoppen van de Episcopale Kerk in de VS heeft dinsdag, met 62 stemmen voor, 43 tegen en 2 onthoudingen, alsnog ingestemd met de benoeming van V. Gene Robinson tot bisschop van New Hampshire. Daarmee werd hij de eerste bisschop binnen het geheel van de anglicaanse gemeenschap die er openlijk voor uitkomt dat hij een homoseksuele relatie heeft.
De stemming had plaats nadat eerder ingebrachte beschuldigingen van seksueel wangedrag waren onderzocht en ongegrond waren verklaard.
Robinsons benoeming dreigt de anglicaanse gemeenschap, die wereldwijd ruim 70 miljoen leden telt, uiteen te doen vallen. Dr. Rowan Williams, aartsbisschop van Canterbury en hoofd van de Anglicaanse Kerk, verklaarde meteen na de stemming dat „moeilijke dagen voor ons liggen. Dit besluit heeft zonder twijfel een enorme impact.” Hij vervolgde: „Het zal essentieel zijn te verzekeren dat de zorgen en behoeften van diegenen binnen de gemeenschap die ernstig verontrust zijn over deze ontwikkeling kunnen worden gehoord en begrepen. We zullen daar zeker rekening mee houden.”
De leider van de Episcopale Kerk, bisschop Frank Griswold, riep de leden van de generale synode in Minneapolis op tot kalmte nadat hij de uitslag van de stemming had bekendgemaakt. Tegenstanders reageerden furieus, aldus het Britse dagblad The Guardian. „Deze beslissing gaat in tegen het duidelijke onderwijs van de Schrift en de morele consensus van de kerk”, zei bisschop Bob Duncan van Pittsburgh. „Met leedwezen moeten wij bisschoppen deze daad verwerpen. Moge God Zijn kerk genadig zijn.” Waarop Griswold antwoordde: „Ik ben me ervan bewust hoe moeilijk dit moment voor veel mensen is. Ik vraag u allen fundamentele openheid te betrachten naar elkaar toe, wetende dat het inderdaad om een zeer moeilijk besluit gaat.”
Kanunnik Robinson (56) wordt bisschop van New Hampshire, een maand nadat in Engeland de benoeming van de eveneens homoseksuele kanunnik dr. Jeffrey John tot bisschop van Reading ongedaan was gemaakt.
Zondag stemde het huis van afgevaardigden al in met de benoeming van Gene Robinson. Een onverwachte e-mail waarin deze werd beschuldigd van onder meer seksuele intimidatie, leidde vervolgens tot uitstel van de stemming in het huis van bisschoppen. Bisschop Gordon Scruton, die het onderzoek naar de juistheid van de aantijgingen leidde, maakte enkele uren nadien bekend dat er geen bewijs was gevonden dat Robinson zich had misdragen.
