Het onderzoek wordt gedaan in opdracht van de wereldgezondheidsorganisatie (WHO), in samenwerking met een Amerikaans onderzoeksteam. De onderzoekers zullen in ruim 20 landen over de hele wereld kijken hoeveel mensen er zijn gestorven aan de ziekte. Met behulp van de uitkomst wordt berekend hoeveel mensen er wereldwijd stierven toen de ziekte zich in 2009 over de wereld verspreidde.

Volgens een woordvoerder van het NIVEL is er bij de WHO de behoefte om terug te kijken op de hele gang van zaken rond de Mexicaanse griep en zijn daar exacte cijfers voor nodig. Toen de ziekte uitbrak werd groot ingezet, maar achteraf bleek de griep mee te vallen. De WHO wil haar handelen kunnen verantwoorden en kunnen leren van eventuele fouten.

NIVEL verwacht deze zomer het onderzoek af te ronden.