Deze aanbeveling kwamen de verantwoordelijke EU-ministers dinsdag in Brussel overeen, nadat Roemenië onverwacht had dwars gelegen. Boekarest maakt zich zorgen over de Roemeense minderheid in Servië en eiste garanties over de bescherming van deze bevolkingsgroep.

Door de kanttekeningen van de Roemenen is de uiteindelijke beslissing doorgeschoven naar de top van Europese leiders eind deze week in Brussel. De volgende stap is het begin van onderhandelingen over toetreding. Dat kan nog een tijd duren. Ook de feitelijke onderhandelingen kunnen jaren voortslepen.

Minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken bestempelde het kandidaat-lidmaatschap als een historisch moment. Nederland verzette zich lange tijd tegen een Servische toenadering tot de EU, toen het land nog niet meewerkte met het Joegoslavië-Tribunaal in Den Haag. Dertien jaar geleden werd Servië door NAVO-landen als Nederland nog gebombardeerd wegens het Servische geweld in de opstandige provincie Kosovo.