Toen in maart 2006, 25 jaar na het overlijden van dr. D. Martyn Lloyd-Jones, in deze krant op zijn werk en leven werd teruggeblikt, schreef ik: „In een tijd waarin het ambt van de dienaar des Woords op de tocht komt te staan, is het zinvol om opnieuw het magistrale werk ”Preaching en Preachers” ter hand te nemen. In het Nederlands verscheen het onder de veelzeggende titel: ”Prediking en predikers”.

Helaas raakt de inhoud van deze lezingenbundel steeds meer in de vergetelheid. In kerk en gemeente blijkt er steeds minder oog te zijn voor de prediker en de prediking. Als financiële kaalslag zich vertaalt in geestelijke armoede door het predikantschap en het predikambt uit te hollen en te verlagen tot een zekere vorm van hobbyisme en liefhebberigheid, is dat een teken aan de wand.

De wijze waarop Lloyd-Jones de Woorddienaar tekent, moge ons er in deze tijd voor bewaren om dit heerlijke ambt mee te laten devalueren in de onttakeling van kerk en gemeente. Laten allen die de geestelijke en de stoffelijke belangen van de kerk behartigen dit boek zorgvuldig lezen. Wellicht is het nog ergens uit de tweede hand te koop.”

Inmiddels, zes jaar nadat bovenstaande in de krant verscheen, is tweedehands aanschaf niet langer noodzakelijk. Recent verscheen opnieuw een Nederlandstalige versie, in een modern jasje, hertaald en met een fonkelnieuwe titel: ”Waarom landt de Boodschap niet?” Ik betwijfel overigens of de vraag van deze niet-oorspronkelijke titel in de bundel wordt beantwoord. Mijn inziens zoomt de auteur in op andere aspecten die prediking en prediker aangaan.

De breedsprakigheid die ”the Doctor” eigen was, blijkt ook in deze hertaalde uitgave niet te zijn wegvertaald. Maar dat kan lijden. Die ”gezwollenheid” verschrompelt enigermate doordat er in deze uitgave overzichtelijke kopjes zijn ingevoegd.

Inhoudelijk blijft deze bundel meer dan veertig jaar na dato een goudmijn waarin ettelijke glanzende goudklompjes voor het oprapen liggen. Wat maakt dit boek zo waardevol? Kortweg: het gewicht en de waarde van de prediking. De gedachten van de auteur daarbij zijn in het kort: „De Kerk van Christus heeft de prediking als primaat. Deze is haar van Godswege gegeven als eerst en ultiem. Wie gemeente zegt, zegt prediking. Zij vormen een onlosmakelijke twee-eenheid. De Kerk des Heeren bestaat bij de gratie van de verkondiging, omdat zij daaruit voortkomt. Omdat zij daaruit geboren is.

Daarnaast wordt de Kerk gedurig door de prediking onderhouden. Zij wordt erdoor in leven gehouden en gevoed. Ontneem haar de prediking en zij zal weldra een gewisse dood sterven, omdat zij zonder voedsel geen Kerk meer is en zijn kan.”

Vanwege de uitnemendheid en noodzakelijkheid van de verkondiging verdient ook de vertolker van deze Boodschap extra aandacht. Immers, hoe zullen de hoorders gegrepen worden als de voorganger zelf de indruk wekt dat de Boodschap buiten hem om gaat? Als illustratie vertelt Lloyd-Jones van een predikant die hij ooit over Jeremia hoorde preken. Deze profeet kan de goddelijke Boodschap niet langer voor zich houden, omdat het Woord in zijn binnenste als een vuur brandt.

De predikant heeft zijn preek keurig en gedegen voorbereid. Er is exegetisch niets op aan te merken en toch is de teleurstelling groot, want, zo verhaalt de schrijver: „Hij sprak over vuur alsof hij op een ijsberg zat. Hij was een levende –of moet ik soms zeggen ‘dode’?– ontkenning van wat hij zei.” Zeggingskracht, gedrevenheid, warmte, betrokkenheid en bewogenheid: het zijn alle noodzakelijke wezenskenmerken voor een mens die de boodschap van zonde en genade brengt.

Omdat de verkondiging nog lang niet ‘over de datum’ is, is ook deze, weliswaar gedateerde, bijdrage nog hoogst actueel. Wie op enige wijze iets heeft met preken en predikers en dit boek laat voor wat het is, doet alleen zichzelf tekort.

Boekgegevens

”Waarom landt de Boodschap niet? Over prediking en predikers”, door D. M. Lloyd-Jones; uitg. Boaz Multi Media, Veenendaal, 2011; ISBN 978 90 812 1839 9; 340 blz.; € 15,95.