De strijd is het hevigst in het zuiden. Dat was tot 1990 een onafhankelijke socialistische staat. Separatisten willen die in ere herstellen. Ook terreurnetwerk al-Qaeda is actief in het onherbergzame gebied.

In de vroegere zuidelijke hoofdstad Aden werd maandag een stemlokaal opgeblazen. In dezelfde buurt openden onbekenden het vuur op een legerpatrouille, waardoor een militair omkwam. In de plaats Ataq bestormden tientallen mensen het hoofdkwartier van de verkiezingscommissie. De oproerpolitie gebruikte traangas. Inwoners van zuidelijke dorpen blokkeerden wegen, om te voorkomen dat stembussen werden neergezet.

Saleh stemde in november na maandenlange volksprotesten in met zijn vertrek. Hij droeg alle bevoegdheden over aan Hadi. Diens ’uitverkiezing’ dinsdag is omstreden. Regionale leiders in het noorden en het zuiden hebben laten weten dat ze niets zien in de stemronde.

Nobelprijswinnares en mensenrechtenactiviste Tawakkul Karman wil wel dat de Jemenieten hun stem uitbrengen. Generaal Ali Mohsen al-Ahmar, die overliep en betogers beschermde tegen het regeringsleger, noemde Hadi „een gerespecteerd leider met een visie voor de toekomst.”

De aanstaande president Hadi heeft de buitenwereld maandag om geld gevraagd. Hij wil hulp om de economie nieuw leven in te blazen.