Alom wordt de Amsterdamse wethouder Lodewijk Asscher gezien als toekomstig PvdA-leider. Maar omdat hij niet op de kandidatenlijst stond bij de laatste verkiezingen, kan hij nu niet toetreden tot de fractie. Een ’tussenpaus’ als fractieleider is daarom nu een mogelijkheid.

Cohen licht aan het einde van de middag zijn besluit verder toe, maar in een korte verklaring toonde hij zich al kritisch over zijn eigen optreden sinds hij begin 2010 het partijleiderschap overnam van Wouter Bos. Cohen had als doel een bijdrage te leveren aan een fatsoenlijke samenleving waarin zoveel mogelijk mensen tot hun recht kunnen komen. „Ik moet helaas vaststellen dat ik er onvoldoende in ben geslaagd om in de politieke en media werkelijkheid van ’Den Haag’ de weg naar deze fatsoenlijke samenleving geloofwaardig over het voetlicht te brengen”, aldus Cohen.

Sinds zijn aantreden kreeg Cohen regelmatig kritiek op zijn optreden tijdens debatten. De oud-burgemeester van Amsterdam slaagde er niet in de oppositie te leiden tegen het minderheidskabinet van VVD en CDA, gedoogd door de PVV. Kritiek vanuit de fractie bleef lange tijd nog binnenskamers, totdat vorige week een e-mail van het PvdA-Kamerlid Frans Timmermans uitlekte waarin die de koers van Cohen en de nieuwe partijvoorzitter Hans Spekman hekelde. Volgens Timmermans zette Cohen de PvdA te veel neer als een ’SP-light’. Ook de afgelopen dagen bleven PvdA’ers anoniem kritiek spuien.

In de eerste reacties prijzen collega-fractievoorzitters de plezierige samenwerking met Cohen. Premier Mark Rutte heeft met Cohen gebeld om hem te bedanken voor de goede onderlinge contacten.