De 72-jarige Gauck was voorgedragen door de SPD en de Groenen. Hij kreeg de steun van de liberale FDP, maar Merkel (CDU) zou zich hebben verzet tegen zijn kandidatuur. Dat leidde tot grote spanningen binnen de regeringscoalitie. Volgens bronnen was het voortbestaan van de centrumrechtse regering in gevaar. In een topoverleg zondagavond zou Merkel overstag zijn gegaan.

Gauck was echter vol lof over Merkel. „Het is belangrijk dat zij vertrouwen in mij heeft getoond”, zei hij tijdens een persconferentie. Merkel sprak ook vriendelijke woorden over de nieuwe president. Ze zei met Gauck een verleden in Oost-Duitsland te delen.

De uiteindelijke beslissing over de president ligt bij de zogenoemde Bondsvergadering. Dat is een speciale bijeenkomst van het parlement en afgevaardigden van de deelstaten. Omdat CDU, CSU, FDP, SPD en de Groenen daarin een ruime meerderheid hebben, is het zo goed als zeker dat Gauck president wordt.

Gauck heeft ook de steun van de meeste Duitsers, bleek zondag uit peilingen van de omroep ARD en de krant Bild am Sonntag. Dat was ook al zo in 2010, toen hij eveneens probeerde om president te worden. Hij verloor toen de verkiezing van Christian Wulff, die vrijdag zijn aftreden bekendmaakte wegens een corruptieonderzoek.

Gauck was in het vroegere Oost-Duitsland een mensenrechtenactivist. Volgens de liberale leider Philipp Rösler kan Gauck het gezag van en het vertrouwen in het presidentsschap herstellen.

Tien jaar na de vereniging van Oost-Duitsland en West-Duitsland gaf Joachim Gauck een interview aan het Reformatorisch Dagblad. Lees hier het interview via Digibron