Human Rights Watch weet niet hoeveel Tibetanen er vastzitten. Meerdere bronnen hebben de organisatie laten weten dat het om honderden personen gaat. Ze zitten vast in provisorische gevangenissen in de Tibetaanse hoofdstad Lhasa en in andere gebieden. De Tibetanen zouden een ’politieke heropvoeding’ krijgen. Volgens Tibetaanse bronnen houdt China de gedetineerden 20 dagen tot 3 maanden vast.

Sophie Richardson, directeur China van Human Rights Watch, riep de Chinese autoriteiten op de gevangenen vrij te laten. Ze waarschuwde dat door de arrestaties de spanningen tussen Peking en de Tibetanen verder zullen oplopen.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat hij geen weet had van de arrestatie van honderden Tibetanen. Hij beschuldigde „overzeese organisaties van het aanzetten tot geweld” in Tibet.

De Volksrepubliek lijfde Tibet in de jaren ’50 gewapenderhand in. Klachten over discriminatie en onderdrukking van Tibetanen worden door Peking altijd van de hand gewezen.