Het Vaticaan wil niets weten van de legalisering van het homohuwelijk. De congregatie voor de geloofsleer heeft gisteren in een beknopt document rooms-katholieke politici gewezen op hun plicht zich te verzetten tegen homoseksuele verbintenissen. Stemmen voor wetten die een samenlevingsvorm van homoseksuelen erkennen, is volgens de paus en zijn raadgevers „schadelijk voor het algemeen welzijn en ernstig immoreel.”De oproep is een poging een halt toe te roepen aan wetgeving die in verschillende landen wordt bepleit of voorbereid. Binnen de EU kennen Nederland en België het homohuwelijk. Daarnaast erkennen zeven van de vijftien lidstaten het geregistreerd partnerschap. Een voorstel van een Nederlandse europarlementariër om in alle lidstaten het homohuwelijk mogelijk te maken, werd in januari met een kleine meerderheid verworpen. Maar in verschillende Europese landen bieden lokale overheden inmiddels wel de mogelijkheid om op het stadhuis een ’huwelijksceremonie’ tussen homoseksuelen te laten voltrekken.

Ook elders verschuiven standpunten. Canada is hard op weg om het homohuwelijk wettelijk mogelijk te maken. En in het overwegend rooms-katholieke Latijns-Amerika is erkenning van de homorelatie steeds meer bespreekbaar.

Die verschuivingen verontrusten de leiding van de Rooms-Katholieke Kerk in hoge mate. Het kerkelijk schrijven veroordeelt onomwonden alle samenlevingsvormen tussen homoseksuelen. Het Vaticaan roept op om het huwelijk van man en vrouw als heilige inzetting van God en als „moreel erfgoed van de mensheid te verdedigen” tegen het streven om een legale status te geven aan „hetgeen indruist tegen de natuurwet.”

Het Vaticaan spreekt heldere taal. Er bestaat geen enkele onduidelijkheid over hetgeen de paus bedoelt. Zowel het standpunt zelf als de onomwonden wijze waarop de Rooms-Katholieke Kerk zich uitspreekt, roept verzet en afschuw op bij voorstanders van het homohuwelijk. Voor hen plaatst de curie zich met dit schrijven buiten de discussie. Zo tolerant is onze moderne samenleving. Iedereen mag alles roepen, zolang men zich maar voegt naar de gangbare mening.

Het verdient waardering dat het Vaticaan niet is gezwicht voor de druk van de publieke opinie. Net zoals bij andere ethische vraagstukken heeft de leiding van de Rooms-Katholieke Kerk de moed vast te houden aan haar standpunten. Daarin is zij een voorbeeld voor veel protestantse kerken die er vaak voor terugdeinzen zich op deze punten uit te spreken of hun opvatting zodanig nuanceren dat iedere duidelijkheid ontbreekt.

Protestanten die vasthouden aan het huwelijk als een unieke verbintenis tussen man en vrouw, zullen de rooms-katholieke uitspraken over het homohuwelijk terecht met instemming begroeten. Ondanks fundamentele verschillen tussen Rome en de Reformatie -en die zijn er onmiskenbaar- blijkt dat in discussies over ethische onderwerpen veel overeenstemming bestaat tussen orthodox-gereformeerde en rooms-katholieke opvattingen.