De informatie dat het vliegtuig niet zou komen, werd pas op een laat moment bekend, aldus een woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht. Daardoor kon niet voorkomen worden dat naar schatting zo’n 4000 mensen vrijdagmorgen bij de hekken van de vliegbasis stonden om een glimp van het toestel op te vangen.

Rond de vliegbasis waren vanmorgen verkeersmaatregelen getroffen om de verwachte toestroom van nieuwsgierigen op te vangen. De bewaking was opgevoerd en op toegangswegen tot de vliegbasis werd het verkeer geregeld door politie en de Koninklijke Marechaussee. Met een megafoon werden toeschouwers op de hoogte gesteld van het nieuws.

Na het bekend worden van het wegblijven van het toestel stond de telefoon vanmorgen roodgloeiend bij het basisinformatiecentrum van de luchtmacht. Rond 9.00 uur verzamelden zich journalisten en vliegtuigspotters in het gebouw. „Er zijn veel teleurgestelde mensen. De informatie staat nu op internet, dus hopelijk wordt het vanzelf wat rustiger”, aldus een woordvoerster.

Het is nog niet bekend of en wanneer de Antonov alsnog naar Eindhoven komt. Mocht het er nog van komen dan wordt het zeker volgende week, aldus de zegsvrouw. „Het is ook mogelijk dat de vracht wordt overgeladen in andere toestellen. maar daarover is nog niets bekend.”

De An-225, eigendom van de Oekraïense vliegtuigbouwer Antonov, is met een laadvermogen van 250.000 kilo het grootste vliegtuig ter wereld. Het toestel was ingehuurd door de Koninklijke Luchtmacht om legermaterieel over te vliegen vanuit de Afghaanse hoofdstad Kabul.