Het lichaam van de 38-jarige Monique Dudok uit Dordrecht komt vandaag aan in Nederland, zo meldde de ANWB donderdag. De vrouw kwam maandag om het leven in een huis in een buitenwijk van Sainte-Maxime door de bosbrand die daar woedde. In totaal kwamen vier buitenlanders om het leven in de paniek van de eerste dag, onder wie de Dordtse.

De vrouw verbleef in het huis in Sainte-Maxime samen met haar moeder, dochter en twee zoontjes. Bang voor het snel naderende vuur en de dikke rookwolken heeft de Nederlandse geprobeerd met moeder en kinderen in de auto weg te komen. Maar wegens een storing ging de elektrische poort voor het huis niet open. De vrouw heeft daarop haar moeder en kinderen over het hek geholpen, die vervolgens zijn meegenomen in een voorbijkomende auto. „Voor haarzelf was er geen plaats meer”, aldus een Franse zegsman. „Zij is dus gaan hollen, maar is gestikt in de rook.” Toen een Franse hulpploeg haar vond, was het te laat: eenmaal in het ziekenhuis bleek zij overleden.

Voor de bestrijding van het vuur heeft Frankrijk naast de inzet van Italiaanse en Russische blushelikopters nu ook toezeggingen gekregen uit Spanje en Griekenland voor een aantal Canadairs (blusvliegtuigen). Daaraan dreigde een tekort.

De Franse brandweer boekte donderdag succes in de strijd tegen de bosbranden. De brandweermannen wisten in de nacht van woensdag op donderdag twee branden onder controle te krijgen, zo maakten functionarissen bekend. Nabij Draguignan werd de „opgeluchte” brandweer overdag „eindelijk” geholpen door regen en hagel, na ruim drie maanden droogte.

In de buurt van de stad La Motte, in het departement Var, stabiliseerden zij een vuurzee die sinds dinsdag al 2700 hectare bos in de as had gelegd. In het departement Bouches-du-Rhône, nabij de stad Salon-de-Provence, brachten zij een brand onder controle die woensdag was uitgebroken en al 500 hectare had verwoest.

Bij de bestrijding raakten twee brandweerlieden ernstig gewond. Ook twee vrijwilligers die hielpen bij de bestrijding moesten per helikopter naar een ziekenhuis worden vervoerd. Zeventien andere brandweerlieden liepen lichtere verwondingen op.

In Marseille is op aangeven van de brandweer een 15-jarige jongen aangehouden die ervan wordt verdacht een van de branden te hebben aangestoken. Hij zou zich verdacht hebben opgehouden in de buurt van een brandhaard.

De bosbranden die sinds enkele dagen in Portugal woeden, hebben opnieuw een leven geëist. De Portugese politie meldde donderdag dat in de regio Castelo Branco in het midden van het land een verkoolde man in zijn auto is gevonden. De politie had woensdag al laten weten dat in dezelfde regio een man om was gekomen, nadat zijn huis vlam had gevat. De Portugese brandweer heeft de meeste branden in het land donderdag grotendeels onder controle gekregen.