De onderneming heeft met een groep van zeventien banken een akkoord bereikt over een lening tot eind juni 2006. De lening vervangt een krediet dat in januari 2004 afloopt. De nieuwe overeenkomst geeft het concern het recht om 1,2 miljard euro op te nemen. „Het is een belangrijke stap”, aldus Corus-topman Philippe Varin vrijdagmorgen.

De onderneming, waarin het Nederlandse Hoogovens is opgenomen, heeft de banken aandelen in Corus UK en Corus Nederland als onderpand gegeven. Voorwaarde voor de lening is dat het bedrijfsresultaat flink oploopt. Het resultaat (voor rente, belasting en afschrijving) moet in december minstens tweemaal zo hoog zijn als de nettorentelasten van het bedrijf. In juni 2006 moet dat vier keer zo hoog zijn.

De onderneming zoekt nog wel naar andere methoden om de ingrijpende reorganisatie te kunnen betalen. Corus is al enkele jaren bezig de kosten te drukken, onder meer door banen te schrappen en Britse vestigingen te sluiten.

Corus probeert al enige tijd de aluminiumdivisie aan het Franse Pechiney te verkopen. Die tak is voor staalbedrijf Corus op den duur te klein, vindt Varin. Tot oktober heeft Pechiney het exclusieve onderhandelingsrecht. „We hebben informele gesprekken. Daar is niets nieuws over te melden”, zei Varin.

Corus zegt in het eerste halfjaar beter te zijn gaan functioneren. Voor het tweede halfjaar verwacht Corus voordeel te houden van de verbeteringen. Wel blijft het bedrijf de marktomstandigheden uitdagend en onzeker vinden. Het komt 24 september met definitieve cijfers over het eerste halfjaar.