Dat is woensdag in de wandelgangen van Europese instellingen vernomen. Potocnik wil de alternatieven nog enkele weken bestuderen, maar hij sluit voor daarna een officiële procedure tegen Nederland niet uit. Daarmee kan de Europese Commissie afdwingen dat Den Haag met een plan voor natuurherstel komt dat acceptabel is voor Brussel.

Potocnik en Bleker ontmoeten elkaar donderdag in Brussel. De staatssecretaris wil dan toelichten hoe Nederland aan natuurherstel wil gaan doen in het gebied van de Westerschelde. Potocnik twijfelt aan de wetenschappelijke onderbouwing ervan.

Nederland en Vlaanderen hadden afgesproken dat de Hedwigepolder zou worden teruggegeven aan de natuur, maar het nieuwe kabinet kwam daarvan terug. Bleker mist maatschappelijk draagvlak voor de maatregel en hij wijst op de weerzin bij Zeeuwen om goede landbouwgrond als in de Hedwigepolder terug te geven aan de zee. De bewindsman wil de natuur de ruimte geven in twee andere polders, de Welzinge- en de Schorerpolder, ten oosten van Vlissingen.

De oppositie in de Tweede Kamer, de Vlamingen en de Europese Commissie juichen niet over het alternatief. Bleker liet zich daar niet door van de wijs brengen. Hij wees de commissie erop dat die Nederland niet kan dwingen om de Hedwigepolder te ontpolderen. Nederland zelf bepaalt hoe natuurherstel plaatsvindt en de commissie kijkt alleen of het doel wordt bereikt, stelt hij.