Ook zal hij de interne controle „zo sterk mogelijk” organiseren. Bovendien doet de Algemene Rekenkamer jaarlijks verslag van de stand van zaken rond de vervanging van de verouderde F-16 en heeft Defensie eigen controleurs, aldus Hillen. De PvdA drong desondanks aan op een onafhankelijke check, omdat Nederland volgens de grootste oppositiepartij het Amerikaanse ministerie van Defensie niet blind mag vertrouwen.

De Joint Strike Fighter (JSF/F-35) is de beoogde opvolger van de F-16, al laat het minderheidskabinet van VVD en CDA een besluit over de aanschaf ervan over aan het volgende kabinet. Nederland heeft wel twee testtoestellen van het Amerikaanse gevechtsvliegtuig aangeschaft. Volgens Hillen is de JSF „het beste toestel dat er tot nu toe is gebouwd.”

Tijdens zijn recente bezoek aan de Verenigde Staten heeft de minister kritiek geuit op de vertragingen in het JSF-programma, de kostenstijgingen van de F-35 en de gebrekkige communicatie, waarvan de Amerikanen hebben beloofd dit te verbeteren. Door de toegenomen kosten is Nederland inmiddels 295,9 miljoen euro kwijt aan de deelname aan de testfase. Die raming valt net binnen het afgesproken budget van 301,1 miljoen.

Een Kamermeerderheid van VVD, CDA, gedoogpartner PVV en de SGP stemde vorig jaar in met de aanschaf van het tweede testtoestel. Onder meer de PvdA, SP, D66 en GroenLinks waren en zijn er fel op tegen. GroenLinks-Kamerlid Arjan El Fassed noemt het JSF-project een „piramidespel met belastinggeld.” Hij pleitte voor een onafhankelijk onderzoek naar de lessen die zijn te trekken uit „het aanstaande miljardenverlies.” Maar daar voelde Hillen niets voor. GroenLinks en de SP willen bekijken of ze in de Kamer voldoende steun kunnen krijgen om zelf onderzoek te gaan doen.