De denktank verwacht dat vooral de horeca garen spint bij de ’tocht der tochten’. Bij de laatste Elfstedentocht, in 1997, waren de cafés 24 uur achtereen open en waren alle hotels in de regio enkele dagen lang volgeboekt.

Naast de horeca profiteren ook winkels, vervoer en beveiliging van het schaatsfestijn. Zonder Elfstedentocht komt de economische groei van Friesland uit op 0,5 procent, met de tocht op 0,7 procent, heeft ING berekend.

Volgens Fontys Hogescholen levert een Elfstedentocht Friesland minstens 30 miljoen euro op aan extra inkomsten. Het evenement trekt zeker 500.000 bezoekers van buiten Friesland. Als de tocht doorgaat wil het platform Sporteconomie metingen verrichten om de economische betekenis beter in kaart te brengen.