De avonden zijn een initiatief van de stichting ”Promotion de la musique d’Olivier Messiaen et ses contemporains” en de Stichting Kloostertuin te Rotterdam, waarbij de organisten Arjen Versluis (Sliedrecht), Hans van Gelder (Barendrecht/Rotterdam) en Anton Doornhein (Rotterdam) betrokken zijn. De drie organisten maakten juni vorig jaar in de kerk van Messiaen, de Sainte-Trinité in Parijs, opnamen op het Cavaillé-Collorgel uit 1868. Messiaen speelde 61 jaar (van 1931 tot 1992) op dit orgel.

De dubbel-cd belicht de jaren ’30 van de vorige eeuw in Frankrijk. De productie wil vooral ook een eerbetoon zijn aan Claire Delbos (1906-1959), de eerste echtgenote van Messiaen en moeder van de in 1937 geboren Pascal Messiaen. Claire Delbos was zelf violiste en componist. Haar orgelwerken die nu zijn opgenomen werden niet eerder op cd of lp uitgebracht.

Naast werken van Delbos speelt Anton Doornhein bekende en minder bekende werken van de componisten Jean-Yves Daniel-Lesur, André Jolivet, Georges Migot, Jean Langlais, Marcel Dupré en Charles Tournemire. Arjan Versluis bedient zich van improvisaties, onder andere over twee gedichten van Messiaens moeder, de dichteres Cécile Sauvage (1883-1927). Zij schreef deze gedichten –onder de titel ”L’âme en bourgeon” (”De ziel in knop”)– toen zij in verwachting was van Olivier. Hans van Gelder vertolkt van Messiaen zelf delen uit ”Les corps glorieux” en ”Le banquet céleste”.

In het cd-booklet zijn, naast informatie over de gespeelde werken, hoofdstukken opgenomen over Claire Delbos (met een analyse van haar werk door Gijsbert Kok), over de groep Jeune France, over de betekenis van poëzie en proza in Messiaens (vroege) werk en over het ”Adoro te devote” van Thomas van Aquino. De dubbel-cd is op de presentatieavonden voor 25 euro aan te schaffen; na 16 maart kost de cd-box 29,95 euro.

De (gratis) avond op dinsdag 13 maart in Rotterdam begint om 20.00 uur. Naast lezingen zal er een diapresentatie zijn over Olivier, Claire en Pascal Messiaen en klinkt er muziek rond Messiaen. Het is de bedoeling dat de cd wordt overhandigd aan Pascal Messiaen.

De avond op vrijdag 16 maart in Sliedrecht begint eveneens om 20.00 uur. Voorafgaand aan de overhandiging van de dubbel-cd aan een aantal genodigden zijn er een diapresentatie en een lezing over de opzet van de cd. De organisten Hans van Gelder en Arjan Versluis spelen composities en improvisaties op het Naberorgel.

Klik hier voor meer informatie en hier voor de tracklist van de cd’s, met geluidsvoorbeelden.