Elizabeth viert 60-jarig jubileum in stilte
LONDEN (ANP) – Koningin Elizabeth II zit maandag 60 jaar op de troon. Op 6 februari 1952 overleed haar vader, George VI, aan longkanker en werd zijn oudste dochter, die toen 25 jaar was, zijn opvolger. De Britten zullen het diamanten jubileum later dit jaar uitgebreid vieren. De vorstin is maandag in Norfolk in het oosten van Engeland, waar zij aan haar normale verplichtingen zal voldoen.
In verband met het jubileum worden deze maand overal in Groot-Brittannië bomen geplant. De Woodland Trust, die het jubileumproject voor de aanleg van 60 bossen van minstens 24 hectare leidt, hoopt dat er in het land een miljoen bomen bij komen. Het hoogtepunt moet het Diamanten Bos van 186 hectare worden, dat wordt aangelegd in het graafschap Leicestershire in Centraal-Engeland. Daar moeten 500.000 bomen verrijzen. Britten die hun land graag zien vergroenen, kunnen bij de trust een pakket aanvragen waarin onder meer een exemplaar van een jonge ’koninklijke eik’ zit. Die is gegroeid uit eikels die op koninklijke landgoederen zijn geraapt.
In maart blikt de koningin in een toespraak tot de gezamenlijke vergadering van het Lager- en Hogerhuis terug op hoogtepunten in de afgelopen 60 jaar. Toen zij de troon besteeg, was Groot-Brittannië nog een wereldrijk, dat grote delen van Afrika in handen had. Elizabeth is nog altijd staatshoofd van 16 landen, waaronder Australië, Canada, Jamaica en Tuvalu, allemaal landen die eens behoorden tot het Britse wereldrijk. Zij heeft met Britse 12 premiers te maken gehad.
De grootste festiviteiten hebben van 2 tot en met 5 juni plaats. Op de eerste zaterdag van juni - dit jaar 2 juni - viert de Britse vorstin officieel haar verjaardag, die eigenlijk op 21 april valt. Op 3 juni varen ongeveer 1000 marineschepen, stoomboten en andere vaartuigen, aangevoerd door de vorstin, over de rivier de Theems in een historische optocht. Dan is er ook de Grote Lunch: Britten in alle delen van het land worden uitgenodigd om samen met plaatsgenoten het jubileum lunchend te vieren. Het festijn doet denken aan de straatfeesten die vorig jaar werden gehouden in verband met het huwelijk van Elizabeths kleinzoon William met Kate Middleton.
Elizabeth is niet de langst regerende Britse vorst. Koningin Victoria, haar betovergrootmoeder, besteeg de troon op 20 juni 1837 en stierf op 22 januari 1901. Elizabeth is inmiddels wel George III, die ruim 59 jaar het Britse rijk bestuurde, gepasseerd. Ook is Elizabeth niet de monarch die op dit moment het langst op de troon zit. Die eer moet zij aan koning Bhumibol van Thailand laten.
