Uiteindelijk stonden er maandagmiddag wel twee grote groepen Antillianen en Somaliërs tegenover elkaar. „Maar de politie was op tijd aanwezig en daardoor liep het niet uit de hand”, aldus Hamming.

De politie meldde maandagavond dat bij de vechtpartij tachtig personen betrokken waren en dat met stokken en knuppels werd geslagen. Uit nader onderzoek blijkt nu volgens de politie dat de twee groepen ruzie kregen om een bankje op het plein. Een paar Somaliërs wilden dat drie Antillianen van het bankje af gingen. Hierbij werd door de Somaliërs gedreigd met een schroevendraaier.

Volgens een woordvoerder van de Tilburgse politie zijn er door diverse mensen klappen uitgedeeld. Hij kan niet zeggen hoeveel mensen bij de vechtpartij betrokken waren. Maandagavond werd een 39-jarige Somaliër aangehouden voor zware mishandeling. Gistermiddag werd een tweede verdachte aangehouden. Het gaat om een 19-jarige Antilliaanse man. Hij wordt er volgens de Tilburgse politie van verdacht dat hij iemand met een ijzeren pijp heeft geslagen.

Loco-burgemeester Hamming ontkent niet dat er problemen zijn op het Verdiplein. „We nemen die problemen ook zeer serieus”, aldus Hamming. Volgens de bestuurder moet er een speciale ruimte komen voor de groep probleemjongeren en moet er ook een duidelijker beeld ontstaan van wie er in de groep zitten. „Diegenen die niet willen luisteren moet je keihard aanpakken”, aldus Hamming.

Een woordvoerder van de gemeente Tilburg zegt dat het incident van maandagmiddag de gemeente sterkt in de gedachte dat de harde lijn tegen criminele Antillianen moet worden voortgezet. Na de gewelddadige dood van Bart Raaijmakers anderhalve week geleden kondigde burgemeester Stekelenburg de maatregelen aan. Raaijmakers werd door vier jonge mannen beroofd en doodgestoken. Van de vier verdachten zijn er twee van Antilliaanse afkomst.

Buurtbewoners en winkeliers aan het Verdiplein willen dat de gemeente maatregelen neemt tegen de overlast van Antilliaanse en Somalische jongeren die op het plein samenscholen. Volgens de bewoners duurt de overlast door drugshandel, hardrijdende auto’s en geluid al ruim drie jaar. Somaliërs handelen er in qat, een softdrug die populair is onder deze bevolkingsgroep.

Op het Verdiplein geldt sinds begin deze maand een alcoholverbod. De politie surveilleert er volgens de woordvoerder geregeld om te kijken of dit verbod wordt nageleefd. De gemeente bekijkt samen met het openbaar ministerie en de politie of invoering van preventief fouilleren een optie is om de overlast te beperken.