Het besmette water is volgens Tepco niet buiten het reactorgebouw terechtgekomen. Het lek ontstond doordat een pijp naar reactor nummer 4 afbrak.

De kerncentrale werd in maart getroffen door een zware aardbeving en de daaropvolgende tsunami. Daardoor ontstonden de ergste nucleaire problemen sinds de ramp in Tsjernobyl in 1986.

Tienduizenden mensen moesten hun woningen verlaten en een groot deel van het terrein rond de centrale is radioactief besmet geraakt. Ook liep vervuild koel- en bluswater de zee in.