De uitspraak van Poetin wijst erop dat hij het wellicht liever tot een tweede ronde laat komen, dan de verkiezingen door middel van fraude naar zich toe te trekken. De fraude bij de Russische parlementsverkiezingen leidden in december tot de hevigste protesten sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie.

Op een bijeenkomst met verkiezingswaarnemers zei Poetin dat er „niks verschrikkelijks” is aan een tweede ronde, en dat hij erop is voorbereid. Tegelijkertijd waarschuwde hij dat een tweede ronde tot een „zekere destabilisatie van de politieke situatie” zal leiden.

In eerste instantie bagatelliseerde Poetin de protesten die na de parlementsverkiezingen uitbraken. De betogers zouden marionetten van de Verenigde Staten zijn die erop uit waren Rusland te ondermijnen. Later nam hij een meer verzoenende toon aan, in een poging de oppositie te verdelen.

Poetin droeg waarnemers woensdag op toe te zien op strikte naleving van de kieswet. Eerder verordende hij al dat er webcams in alle stembureaus moeten worden opgehangen om klachten over fraude de pas af te snijden. Hij beloofde tevens sommige politieke tegenstanders banen te geven als hij de presidentsverkiezingen wint.