Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de Franse wetgeving scherp en noemde die „onverantwoordelijk.” Naar verwachting zal premier Recep Tayyip Erdogan in de loop van dinsdag nieuwe sancties tegen Frankrijk bekendmaken.

De Turken geven toe dat veel Armeniërs zijn vermoord in de nadagen van het Ottomaanse Rijk, bijna 100 jaar geleden. Maar Ankara ontkent dat er sprake was van volkerenmoord.

Minister Juppé zei tegen het tv-station Canal+ dat de wet slecht is getimed. Hij zei er persoonlijk ook op tegen te zijn. Parijs wil een goede relatie met Turkije, voegde hij eraan toe. „We hebben zeer belangrijke economische en handelsbetrekkingen. Ik hoop dat de realiteit van de situatie niet wordt overweldigd door emoties.”

De Turkse ambassadeur Tahsin Burcuoglu in Parijs waarschuwde voor een „totale breuk” in de relatie tussen beide NAVO-landen. Hij sluit niet uit dat de Turkse diplomatieke aanwezigheid in de Franse hoofdstad naar een lager niveau wordt gebracht.

Frankrijk had de moorden op de Armeniërs eerder al erkend als genocide. De nieuwe wetgeving houdt in dat iedereen die het ontkent maximaal een jaar cel en een boete van 45.000 euro kan krijgen. Vorige maand keurde de Nationale Assemblee (Franse Tweede Kamer) de wet al goed. Toen bevroren de Turken de diplomatieke banden met de Fransen. Ook werd de militaire samenwerking in NAVO-verband op een lager pitje gezet.

President Nicolas Sarkozy moet de wet nu nog ondertekenen. Dat zal hij naar verwachting voor eind februari doen. Hij heeft premier Erdogan eerder een brief gestuurd waarin hij stelt dat de wet tegen niemand gericht is, maar alleen bedoeld is om het lijden van de Armeniërs in het verleden aan de orde te stellen.