De New York Times probeert in een uitgebreid achtergrondartikel antwoord te vinden op de vraag waarom de bijna 70 miljoen iPhones, 30 miljoen iPads en de miljoenen andere Apple-producten die het afgelopen jaar werden verkocht, niet in de USA maar overzee in elkaar zijn gezet.

Zo komt de populaire iPhone uit China en dat is niet alleen vanwege de lage lonen daar, analyseert de NYT. Nee, het is de combinatie van snelheid en flexibiliteit waarmee nieuwe assemblagelijnen worden opgezet, de schaalgrootte en de ruime beschikbaarheid van arbeidskrachten en het gemak waarmee toeleveranciers zijn te clusteren die het zo aantrekkelijk en efficiënt maakt om producten elders in elkaar te zetten.

De krant illustreert dit met een treffende anekdote. Nadat Apple enkele weken voor de introductie van de iPhone het design aanpaste (Jobs wilde geen scherm van plastic, maar van glas), wist de Chinese fabriek binnen 96 uur de assemblagelijn om te gooien. Slechts vier dagen en de productie bedroeg maar liefst 10.000 smartphones per dag. Kom daar maar eens om in de States.