Lees ook: Kerk Pakistan negeert nood christenen

„Geliefde broeders taliban. Als jullie mij doden betekent dit niet het einde van mijn werk. Het doel van mijn leven is groter dan mijn leven zelf. God geeft mij de moed jullie te vergeven. Jezus gaf ook Zijn leven aan het kruis.”

Het is doodstil in de aula van Driestar Educatief in Gouda wanneer zaterdagavond de Pakistaanse voorganger Sohail het door hem ingesproken videofragment laat horen. „Zij die mij gedood zullen hebben, mogen het afdraaien”, zegt hij.

Sohail Johnson is in Pakistan leider van een partnerorganisatie van de Stichting De Ondergrondse Kerk (SDOK). Zaterdagavond sprak hij samen met Saleem over de onderdrukking van christenen in Pakistan. Eerder die week spraken zij, beiden voorgangers van christelijke gemeenten in de stad Gojra, voor de SDOK in Barneveld, Goes en Wapenveld.

Wie in Pakistan iets verkeerds zegt over de Koran, over de profeet Mohammed of zegt dat Jezus de Zoon van God is, pleegt volgens de wet blasfemie, godslastering. Sohail: „Ze gebruiken die wet om christenen te vervolgen en gevangen te zetten. Die wet is als een zwaard op de nek van christenen. Zo werd Noreen, een christenmoeder, gevangengezet omdat ze weigerde haar dochter aan te geven voor de valse beschuldiging van prostitutie.”

Belangrijk onderdeel van zijn werk is christenen te bezoeken. Op dit moment zitten ongeveer dertig christenen in de gevangenis. Sommigen zitten in een dodencel, zoals Asia Bibi, die al sinds 2009 gevangenzit na een valse aanklacht. Toen ze een jaar later ter dood veroordeeld werd, reageerde de wereld geschokt. Een maand geleden bezocht Sohail op hun onderduikadres de dochters van Asia Bibi. Hij laat horen hoe ze zingen: „We shall overcome someday.” „En dat terwijl hun moeder in de dodencel zit. Zij gaven mij hoop. Jezus komt spoedig terug. Dat is hun en ook mijn hoop.”

Meer dan eens moest Sohail met zijn gezin onderduiken, omdat hun leven gevaar liep. Regelmatig werd hij bedreigd. Op de beamer verschijnen beelden die laten zien hoe zo’n honderd huizen door moslims compleet zijn afgebrand, waarbij acht mensen omkwamen.

Sohail vertelt dat een verpleegster, die christen was, door vijf dokters werd verkracht, mishandeld en uit het raam gegooid. Christenen worden als vuil behandeld. In 2009 werden in Gojra de huizen van christenen geplunderd en in brand gestoken. Een meisje hield bij haar vlucht een Bijbel tegen haar lichaam geklemd. Pas vijf uur later kwam de politie en zes uur na de brandstichting arriveerde de brandweer.

Ook zijn eigen kerk ging in vlammen op. Met hulp van de SDOK heeft hij nu een nieuw kerkje. Saleem: „Het Woord van God verbreidt zich. Het grootste wapen dat we hebben is het gebed. Dat hebben we ook uit Nederland nodig.”