De omweg is het gevolg van het verdwijnen van de buurtbuslijnen van Werkendam naar Gorinchem en Dordrecht. Die gingen vorig jaar ten onder aan hun eigen succes. Er maakten zo veel passagiers gebruik van de busjes dat vervoerder Veolia in de spitsuren gedwongen werd extra bussen en taxi’s in te zetten. Daarom besloot de bus­onderneming op beide trajecten toch weer lijndiensten in te voeren. Voordeel: iedereen kan mee in de grote bussen; nadeel: de bus van en naar Dordrecht rijdt maar een deel van de dag. Vooral scholieren zijn daarvan de dupe. Wie ’s morgens later moet beginnen of ’s middags een uurtje vroeger uit is, heeft geen rechtstreekse verbinding. Alternatief: eerder naar school, of later naar huis, of toch maar de dure en tijdrovende omweg via Gorinchem maken.

De beslissing viel de Werkendamse schooljeugd na de kerstvakantie rauw op hun dak. Leerlingen en ouders trokken direct aan de bel. „We hebben heel wat klachten gehad”, bevestigt een woordvoerder van Veolia. „Niet alleen van scholieren; ook van mensen die de bus gebruiken voor hun woon-werkverkeer. Alle klachten nemen we mee in het overleg met de provincie.”

De Werkendamse verkeerswethouder De Jong –die zich bij de provincie sterk maakt voor het openbaar vervoer in het Land van Heusden en Altena– erkent ook de nu heersende onvrede. „Je moet nu overdag een uur eerder weg naar Dordrecht. En voor die tientallen scholieren is het helemaal lastig. Zeker als er lessen uitvallen.”

Ook bij de gemeente kwamen klachten binnen. De Jong: „Ik heb een brief gestuurd aan de gedeputeerde. We gaan tot het uiterste, maar eerlijk gezegd ben ik bang dat er weinig ruimte is. Misschien weten de scholen een oplossing.”

Een van die scholen is het Wartburg College in Dordrecht. Volgens adjunct-directeur A. van der Wulp bezoeken ongeveer 25 leerlingen uit Werkendam de school. Hij had de afgelopen dagen regelmatig contact met bezorgde ouders. „Een enkeling is boos. De meesten stellen zich constructief op en vragen of ze mee kunnen helpen.”

Volgens Van der Wulp vallen de problemen voorlopig mee. „Er zijn werkplekken voor kinderen die te vroeg komen of moeten wachten. Alleen op woensdagmiddag valt er een gat. Dan gaat de school om één uur dicht en moeten kinderen een paar uur op de bus wachten.” Een omweg via Gorinchem of ouders die hun kinderen met de auto ophalen zijn de andere opties. Van der Wulp: „We wachten even het overleg bij de provincie af. Als dat niets oplevert, gaan we zelf kijken of we iets kunnen regelen. Dat hebben we graag voor onze Werkendammers over.”