Minister Zalm van Financiën heeft de afgelopen dagen in de VS afspraken gemaakt over het plaatsen van detectiepoorten die illegaal nucleair materiaal kunnen onderscheppen. Dat was een al langer levende wens van de Amerikaanse autoriteiten.

Een woordvoerder van Zalm wees erop dat de Rotterdamse haven een van de grootste doorvoerhavens van Europa naar de VS is. Door containers en andere ladingen te scannen moet worden voorkomen dat er materiaal naar Amerika wordt gesmokkeld dat terroristen kunnen gebruiken bij de productie van nucleaire wapens. De bevrachting van schepen ondervindt van de extra veiligheidsmaatregel niet of nauwelijks hinder.

Nederland werkt al nauw samen met Amerika bij de controle op het vrachtverkeer naar de VS. Sinds vorig jaar zijn in de Rotterdamse haven Amerikaanse douaniers gestationeerd die verdachte scheepstransporten moeten opsporen. Deze samenwerking wordt nu verder uitgebouwd.

Eurocommissaris Bolkestein (Interne Markt) is niet blij met het maken van onderlinge afspraken tussen EU-landen en de VS. Hij voorziet dat de VS de Europese havens met extra veiligheidsmaatregelen zullen bevoordelen.

Eerder dit jaar gaven de lidstaten de Europese Commissie mandaat om met Washington te onderhandelen over een betere beveiliging van de havens. Dat besluit viel nadat de Amerikanen hadden verzocht de controle in Europese havens te verbeteren. Er lopen al procedures van de Europese Commissie tegen Nederland en enkele andere EU-landen vanwege de douaneovereenkomsten met de VS.

Na de aanslagen van 11 september heeft ook de Antwerpse haven de jacht op verdachte lading verhevigd. Dat gebeurde op verzoek van de VS. Of er in Antwerpen ook gescand gaat worden op nucleair materiaal is niet bekend.