Mormonen VS voelen zich onbegrepen
CHICAGO (ANP/RTR) – De meeste mormonen in de Verenigde Staten denken dat hun landgenoten hun geloof niet goed begrijpen. Velen voelen zich vijandig bejegend, maar zij zijn optimistisch dat de Amerikanen hun geloof meer zullen gaan waarderen.
Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew-onderzoekscentrum onder 1019 Amerikaanse mormonen. Het onderzoek werd in oktober en november gehouden. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, zoals de mormonen eigenlijk heten, staat op dit moment volop in de belangstelling. De belangrijkste kandidaat voor de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen, Mitt Romney, is mormoon, evenals een van zijn uitdagers, oud-ambassadeur Jon Huntsman. Bovendien staat het geloof centraal in de populaire tv-serie Big Love en in de musical The Book of Mormon.
De kerk werd op 6 april 1830 gesticht door Joseph Smith, schrijver van het Boek van Mormon, en telt in de Verenigde Staten ongeveer 6 miljoen leden. Smith beweerde dat hij in 1823 van een engel met de naam Moroni opdracht kreeg een eeuwenoude kroniek te vertalen. Dat werd het Boek van Mormon. De hoofdzetel is in Salt Lake City in de staat Utah, waar het conservatieve geloof een zwaar stempel op de samenleving drukt. Mormonen zien onder meer de Bijbel als het onfeilbare woord van God en zijn in godsdienstig en maatschappelijk opzicht conservatief.
Zes van de tien ondervraagden in het onderzoek van Pew vinden dat de gemiddelde Amerikaan weinig tot niets van hun geloof weet. De helft zegt dat mormonen vaak worden gediscrimineerd. Desondanks zijn bijna twee op de drie ondervraagden tevreden over hun bestaan. Eveneens twee derde denkt dat steeds meer Amerikanen hun geloof zullen accepteren.
Tot nu toe heeft het geloof van Romney en Huntsman in de verkiezingscampagne geen grote rol gespeeld. Dat kan echter veranderen bij de voorverkiezingen in de zuidelijke staat South Carolina, die op 21 januari worden gehouden. Daar wonen veel conservatieve protestanten die mormonen argwanend bekijken. Uit het onderzoek van Pew blijkt dat veel mormonen zich christen noemen, maar vooral behoudende christenen delen die visie niet. Zij nemen het de mormonen kwalijk dat die naast de Bijbel nog drie andere heilige boeken hebben: het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden en de Parel van Grote Waarde.
Ruim de helft van de ondervraagde mormonen denkt dat de Amerikanen toch bereid zijn een mormoonse president te kiezen, de eerste in hun geschiedenis. 68 procent van hen is positief over Romney.
