Republikeinse gouverneur laat moordenaars vrij
JACKSON (ANP) – Een rechter in de Amerikaanse staat Mississippi heeft een stokje gestoken voor de zeer omstreden vrijlating van 21 gevangenen, onder wie vier moordenaars. Verantwoordelijke voor de commotie is de scheidende gouverneur, de Republikein Haley Barbour. Die zou zich bij zijn gratieverleningen niet hebben gehouden aan de grondwet.
De topman van het Openbaar Ministerie in de zuidelijke staat haalde woensdagavond (lokale tijd) hard uit naar Barbour. „Hij dacht de staat te kunnen regeren als Boss Hogg en dacht dat hij zich niet aan de wet hoefde te houden”, aldus hoofdaanklager Jim Hood met een verwijzing naar een corrupte burgemeester uit een populaire tv-serie uit de jaren 80.
In totaal heeft Barbour volgens de nieuwszender CNN aan ongeveer 200 veroordeelden, onder wie 14 veroordeelde moordenaars, gratie verleend. De meesten van hen blijven op vrije voeten.
De gouverneur maakte een fout in de procedure van 21 veroordeelden. Volgens de grondwet moet een gouverneur minstens 30 dagen voor een dergelijk besluit zijn voornemen kenbaar maken aan het publiek. Omdat dit niet was gebeurd, kon de rechter de vrijlating van deze personen tegenhouden.
Nabestaanden van slachtoffers van de vrijgelaten moordenaars zijn net als het Openbaar Ministerie woedend op Barbour. De gouverneur stelde op zijn beurt dat de meeste veroordeelden wegens goed gedrag in aanmerking kwamen voor vervroegde vrijlating.