De sjiitische premier Nuri al-Maliki wilde de soenniet Hashemi eind vorig jaar laten arresteren. Dat gebeurde kort nadat de laatste Amerikaanse militairen Irak hadden verlaten. Hashemi zou doodseskaders hebben geleid. De vicepresident vluchtte daarop naar Kurdistan in het noorden van Irak.

Saillant detail is dat Hashemi in het buitenhuis van de Iraakse president Jalal Talabani verblijft. Talabani is zelf een Koerd. Volgens hem is Hashemi niet veroordeeld en nog gewoon vicepresident van Irak.

Volgens Talabani wil Hashemi wel voor de rechter verschijnen, maar niet in Bagdad. Hashemi vreest dat hij daar geen eerlijk proces krijgt. Premier Maliki kan daar volgens hem invloed uitoefenen op Justitie. Hashemi ontkent dat hij doodseskaders heeft geleid.

Door de rel zijn de politieke spanningen tussen soennieten en sjiieten in Irak verder opgelopen.