„De investering van kapitaal geeft een belangrijk signaal naar de markten”, zei Merkel. „Duitsland is bereid het ESM bij de start van meer kapitaal te voorzien, als dat nodig is en als andere landen het ook doen.”

Duitsland zou het fonds volgens de oorspronkelijke plannen bij de start halverwege dit jaar van 4,3 miljard euro voorzien. Die bijdrage zou in latere jaren oplopen tot 21,5 miljard euro.

De volgende Europese top, op 30 januari, gaat wat Merkel betreft niet alleen over begrotingsdiscipline, maar ook over economische groei en werkgelegenheid. Daarbij moet volgens haar vooral aandacht worden geschonken aan de hervorming van de arbeidsmarkt. „Het is belangrijk dat we daarover ervaringen uitwisselen.”

Op korte termijn staat Griekenland echter bovenaan de agenda van de eurozone. Dat land is in onderhandeling met banken en andere investeerders over een forse afschrijving van de Griekse schulden. Als daarover een akkoord is bereikt, bepalen het IMF en de EU of Griekenland in aanmerking komt voor nieuwe hulpleningen.

„Onze eerste verplichting dit jaar is om het tweede hulppakket voor Griekenland en de onderhandelingen met de banken af te ronden”, aldus Merkel. „Dan kunnen we ons concentreren op de structurele problemen in de eurozone.”