China maakt werk van weren kerk
De inkt van de plannen van de Chinese president Hu Jintao om christenen in het land opnieuw de voet dwars te zetten is nog maar net droog, of de uitvoering lijkt al in gang gezet.
De Shouwangkerk, een sterk groeiende voor- malige huiskerk in Peking, is een van de slacht-offers. De kerk wilde, na eerder op straat gezet te zijn, een onderkomen huren in de Chinese hoofdstad. Het kerkgenootschap had plannen om daar bijeen te komen.
Eerst mislukten in december drie pogingen van de kerk om een ruimte te huren, doordat de autoriteiten dat voorkwamen. Toen er uiteindelijk een contract was gesloten, zegde de verhuurder de overeenkomst op na druk vanuit de overheid.
Toch lukt het Peking steeds minder gemakkelijk om mondige christenen de voet dwars te zetten. Dat is mede een gevolg van de opkomst van sociale media. Via haar Facebookpagina (facebook.com/BeijingShouwangChurch) gaf de Shouwangkerk ruchtbaarheid aan de tegenwerking door de autoriteiten.
Een door de overheid niet erg gewaardeerd neveneffect van haar acties is dat de kerk haar diensten nu op straat houdt. Dat gebeurt al sinds in april 2011 de politie voor het eerst de gebedsruimte van de Shouwangkerk liet ontruimen. Ook zondag kwamen de leden daarom in de openlucht samen.
In plaats van de kerk te marginaliseren, bereikt de overheid zodoende het tegenovergestelde. Veel inwoners van de Chinese hoofdstad krijgen interesse voor wat er gaande is. Ook internationaal is er zo veel belangstelling voor het kerkgenoot- schap dat de overheid niet onopgemerkt haar gang kan gaan bij het aanpakken van deze christenen.
Desondanks arresteerde de Chinese politie vorige week zondag 48 bezoekers van een openluchtkerkdienst van de Shouwangkerk. Veertig van hen werden rond middernacht weer vrijgelaten. Eerder verloren leden van de in 1993 gestarte huiskerk door overheidsingrijpen hun baan vanwege hun christelijke geloofsovertuiging.
