Cantona (45) heeft 500 handtekeningen van gekozen politici nodig om zich als kandidaat te kunnen registreren. Die moet hij uiterlijk eind volgende maand hebben verzameld. Als hij daarin slaagt, kan hij het bij de presidentsverkiezingen in april en mei opnemen tegen onder anderen zittend president Nicolas Sarkozy.

’King Eric’, die 45 interlands speelde voor Frankrijk, en daarin 20 doelpunten scoorde, beleefde zijn grootste successen als aanvalsleider van de Engelse topclub Manchester United. Hij timmerde ook aan de weg als dichter, schilder en acteur. Een jaar geleden keerde Cantona terug in de voetballerij, als technisch directeur van de Amerikaanse profclub New York Cosmos.

Cantona heeft via een brief aan Franse burgemeesters steun gezocht voor zijn presidentiële ambities. In de brief beschrijft hij zichzelf als een „betrokken burger.” Hij wil zich onder meer inzetten voor jongeren in Frankrijk. De voormalige voetbalprof oogt op voorhand kansloos in de verkiezingsrace. Hij heeft niet de steun van een partij.

In het verleden deed Cantona geregeld van zich spreken met excentriek gedrag en idem uitspraken. Zo deelde hij eens een karatetrap uit aan een voetbalsupporter en deed hij in december 2010 van zich spreken met een oproep om massaal geld van bankrekeningen te halen uit protest tegen de „corrupte bancaire sector.” Eurocommissaris Olli Rehn (Economisch Beleid) nam in een reactie afstand van Cantona. Volgens Rehn had de Fransman meer verstand van voetballen dan van economie.

Cantona wilde met zijn oproep paniek creëren bij de banken. Hij verwachtte dat het bankensysteem compleet zou instorten als miljoenen mensen op hetzelfde moment hun rekening zouden leeghalen. Dat gebeurde echter niet.