Ook in de hoofdstad Abuja gingen mensen betogen, net als in de noordelijke stad Kano. Maandag wordt ook al in heel het land gestaakt om de onvrede te uiten over de brandstofprijzen. Sinds de overheid vorige week stopte met het verstrekken van subsidies voor brandstof, zijn de prijzen verdubbeld. Daardoor is ook transport duurder geworden en gevreesd wordt dat ook de voedselprijzen zullen oplopen.

Veel mensen leven in Nigeria in armoede, waardoor ze de prijsstijging niet kunnen betalen. Volgens economen is het echter van levensbelang dat Nigeria stopt met de subsidies om een gezonde economie te krijgen. Afgelopen jaar kostte de brandstoftoelage Abuja ruim 6,3 miljard euro.

Nigeria is een van de grootste olieproducenten van Afrika. De inwoners vinden dan ook dat ze met de brandstofsubsidie meedelen in de winst die de overheid maakt op de winning van natuurlijke grondstoffen. President Goodluck Jonathan, door de demonstranten al Bad Luck Jonathan genoemd, heeft toegezegd een deel van het bespaarde geld te investeren in onderwijs en gezondheidszorg. Maar veel Nigerianen geloven hem niet en denken dat het geld bij corrupte ambtenaren zal belanden.

De betogingen komen op een gevoelig moment. Rond de kerst pleegden islamitische militanten een reeks aanslagen op christelijke kerken. Sindsdien is het onrustig in Nigeria, waar wordt gevreesd voor meer aanslagen door de beweging Boko Haram. Nigeria, dat met 160 miljoen inwoners de grootste bevolking heeft van alle Afrikaanse landen, is grofweg verdeeld in een islamitisch noorden en christelijk zuiden.