De kerk, waarbij ongeveer 70 procent van de Russen is aangesloten, viert zaterdag het orthodoxe kerstfeest. De patriarch antwoordde in een interview op de staatstelevisie op een vraag naar de visie van de kerk op de betogingen. Hij zei de „vaste overtuiging” te hebben dat de huidige politieke leiders „op een goede manier over de ontwikkeling van het land kunnen beslissen en de welvaart van onze maatschappij kunnen bevorderen.”

Kirill waarschuwde de betogers dat zij zich niet moeten laten manipuleren. Hij verwees daarbij naar de verwoestende gevolgen van de straatprotesten in 1917, die de communisten aan de macht brachten. Vorige maand waarschuwde hij al dat de demonstraties op bloedvergieten kunnen uitlopen. „De stemming van de massa’s wordt tegenwoordig door de informatietechnologie vormgegeven. We weten hoe ver dat in sommige landen kan gaan, waar weer bloed wordt vergoten”, aldus de patriarch toen.

Premier Vladimir Poetin woonde zaterdag de nachtmis bij in een kerk in zijn woonplaats Sint Petersburg. Hij zei na afloop dat hij in die kerk in het geheim is gedoopt. Zijn moeder en een buurman brachten de baby Poetin naar de kerk zonder medeweten van zijn vader, die lid was van de Communistische Partij. Poetin is in 1952 geboren, een jaar voor de dood van dictator Jozef Stalin.