Abbas moet in VS concessies loskrijgen
De politieke toekomst van de Palestijnse premier Mahmud Abbas hangt af van zijn bezoek aan de Verenigde Staten, waar hij woensdag is aangekomen. Als hij niet terugkeert met belangrijke concessies van Israël, dreigt hij een vertrouwensstemming in het Palestijnse parlement te verliezen. Dat heeft de Palestijnse minister van Informatie, Nabil Amr, woensdag gezegd.
De Palestijnen verwachten veel van de ontmoeting tussen Abbas en de Amerikaanse president George Bush. Als Abbas er niet in slaagt resultaat te boeken, kan hem dat „problemen in de Palestijnse straten” en in de regering opleveren, aldus Amr.
Israël wil naar verluidt niet meer dan enkele honderden van de naar schatting 6000 tot 7700 Palestijnse gevangenen vrijlaten. De vrijlating van de gevangenen is een teer punt voor de Palestijnen. Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, Yonatan Peled, zei woensdag dat de eerste gevangenen binnen een paar dagen vrijkomen. Onduidelijk is wie er vrijkomen. Volgens het gezaghebbende dagblad Ha’aretz worden er ongeveer 400 Palestijnen vrijgelaten. Maar hier zullen geen aanhangers van Hamas of Islamitische Jihad tussen zitten. Leden van deze groepen worden alleen vrijgelaten als zij niet bij terreurdaden betrokken zijn geweest. Over hun definitieve invrijheidstelling moet het hele kabinet een beslissing nemen, aldus Ha’aretz.
Abbas zal Bush vragen Israël onder druk te zetten om aan alle verplichtingen van het vredesplan te voldoen. Israël moet zich volgens de routekaart voor vrede terugtrekken uit de Palestijnse gebieden, illegale buitenposten verwijderen en de bouw van nieuwe nederzettingen stoppen.
Het aantal Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook is het afgelopen jaar met 5400 gestegen tot ruim 230.000, zo heeft het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken vandaag bekendgemaakt.
De drie grootste nederzettingen liggen op de Westelijke Jordaanoever en hebben ieder meer dan 20.000 inwoners. Een van de kleinste nederzettingen ligt midden in Hebron. Ongeveer honderd Israëlische militairen beschermen daar de 532 kolonisten.
De overkoepelende organisatie voor kolonisten reageerde vandaag verheugd op de cijfers. Volgens een woordvoerder bewijst dit dat de kolonisten sterker zijn dat het Palestijnse „terrorisme” en de linkse partijen in Israël die tegen het nederzettingenbeleid zijn. Voor de tweede helft van het jaar verwacht de organisatie opnieuw een sterke stijging van het aantal mensen dat in nederzettingen gaat wonen.
